Max Verstappen volvió a dejar claro por qué es uno de los grandes de la Fórmula 1. Este sábado, el piloto neerlandés de Red Bull consiguió la pole position del Gran Premio de Japón tras marcar el mejor tiempo en su último intento de la clasificación, con un impresionante 1:26.983, nuevo récord del circuito de Suzuka.
La vuelta perfecta de Verstappen llegó en el momento justo, sorprendiendo incluso al propio piloto. “Es muy inesperado por cómo empezó la temporada y este mismo fin de semana”, confesó. “Eso lo hace muy especial”. El garaje de Red Bull explotó en júbilo, conscientes de que el trabajo arduo sobre el monoplaza había rendido frutos. El cuatro veces campeón del mundo también destacó el placer de manejar en Suzuka, sobre todo tras el reciente reasfaltado del circuito.
Lando Norris (McLaren) acompañará a Verstappen en la primera fila, seguido por su compañero Oscar Piastri y Charles Leclerc (Ferrari) en la segunda línea de salida. George Russell (Mercedes) arrancará quinto y Andrea Kimi Antonelli sexto, en una jornada donde McLaren volvió a demostrar su potencial tras un gran inicio de temporada.
Norris no ocultó su respeto hacia Verstappen. “Hizo un gran trabajo. Hay que reconocer cuando alguien lo hace tan bien”. Piastri, por su parte, también elogió al neerlandés y anticipó una carrera complicada por la posibilidad de lluvia, terreno en el que Verstappen se siente como pez en el agua.
En contraste, el piloto local Yuki Tsunoda, recién ascendido a Red Bull, y Liam Lawson, relegado a Racing Bulls, clasificaron en 15° y 14° lugar, respectivamente. Tsunoda admitió frustración, pero se mostró agradecido por vivir este momento en Suzuka.
Lewis Hamilton partirá octavo mientras se adapta a su nuevo ciclo rumbo a Ferrari. La clasificación se vio brevemente interrumpida por un pequeño incendio en el césped, provocado por las chispas de los monoplazas, aunque no hubo consecuencias mayores.
Con la amenaza de lluvia y la rivalidad al rojo vivo, Suzuka promete emociones este domingo.