Este martes comienza la quinta edición completa del torneo Play-In de la NBA, una etapa que ya se ha consolidado como antesala vibrante de los playoffs. Con ocho equipos buscando los últimos cuatro boletos a la postemporada, los duelos prometen intensidad y drama desde el inicio.
En la Conferencia Este, Orlando Magic (7) recibe a Atlanta Hawks (8) en un duelo directo por el séptimo sembrado. Quien gane enfrentará a Boston Celtics (2) el domingo, mientras que el perdedor aún tendrá una segunda oportunidad el viernes, cuando reciba al ganador del choque entre Chicago Bulls (9) y Miami Heat (10), programado para el miércoles.
En la Conferencia Oeste, Golden State Warriors (7) será local ante Memphis Grizzlies (8). El ganador se medirá a Houston Rockets (2) en la primera ronda de playoffs, mientras que el perdedor enfrentará al vencedor del Sacramento Kings (9) vs Dallas Mavericks (10), también el miércoles. En ambos casos, los que caigan en los partidos del miércoles quedarán automáticamente eliminados.
Para equipos como Orlando y Dallas, esta es la primera participación en el formato, mientras que Golden State busca su primera victoria tras tres derrotas consecutivas en esta fase. Draymond Green lo dejó claro: “No hemos tenido buenos resultados, tenemos que enfocarnos”.
El formato debutó en 2020 y ha ganado adeptos. El récord favorece a los equipos locales (17-7), lo que pone en buena posición a Magic, Warriors, Bulls y Kings. Además, los equipos que ingresaron como séptimos han clasificado a playoffs en todas las ediciones anteriores.
Miami, con cinco apariciones consecutivas en playoffs, busca mantener la racha, mientras que Chicago solo ha llegado una vez en los últimos ocho años. La semana definirá si la experiencia o la juventud predomina en esta etapa que ya es parte esencial del camino al campeonato.