CLEVELAND, OHIO — La Major League Baseball (MLB) enfrenta una de las polémicas más delicadas de los últimos años tras colocar al lanzador de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz, en licencia administrativa remunerada. La decisión fue tomada luego de que se detectaran posibles irregularidades relacionadas con apuestas deportivas vinculadas a dos de sus presentaciones en junio, lo que ha encendido las alarmas sobre la integridad del juego.
Según reportes de Sports Business Journal, la investigación comenzó después de que la firma de monitoreo de integridad IC360 identificara “movimientos anómalos de apuestas” en mercados muy específicos: el resultado del primer lanzamiento de Ortiz en dos partidos —uno contra los Seattle Mariners el 15 de junio y otro ante los St. Louis Cardinals el 27 del mismo mes. Estas apuestas, registradas principalmente en Nueva York, Nueva Jersey y Ohio, se centraban en si Ortiz lanzaría bola o strike al primer bateador.
En ambos encuentros, las jugadas apostadas ocurrieron tal como se predijo: una bola en cada primer lanzamiento. La coincidencia ha sido considerada “estadísticamente inusual” según fuentes cercanas a la investigación. Por ahora, la MLB no ha acusado formalmente al jugador, pero la investigación sigue abierta. “Tomamos este tipo de situaciones con total seriedad. Proteger la integridad del béisbol es nuestra prioridad”, dijo un vocero oficial de la liga.
Luis Ortiz, de 29 años, fue adquirido por los Guardians en un intercambio menor con los Pirates en 2024. Aunque no ha sido un lanzador de rotación fija, su desempeño ha sido sólido en roles de relevo, con una efectividad de 3.62 en 28 presentaciones esta temporada. Su perfil bajo ha hecho que este caso cause aún más sorpresa, ya que no se trata de una figura mediática ni un jugador de grandes contratos.
El manager de los Guardians, Stephen Vogt, evitó entrar en detalles pero expresó su preocupación por el momento que atraviesa el equipo. “Luis es parte de esta familia. Esperamos que todo se aclare pronto. Confiamos en el proceso y en la liga”, declaró el domingo tras el juego ante los Rays. Jugadores como Emmanuel Clase y Josh Naylor declinaron hacer comentarios ante la prensa.
El tema ha provocado una ola de reacciones en redes sociales, con algunos fanáticos expresando apoyo al pelotero, mientras otros exigen medidas ejemplares. Esto se suma a un clima de creciente escrutinio tras casos similares que han sacudido otras ligas profesionales, como la NFL y la NBA, en tiempos recientes. “No es una cuestión de que haya apuestas, es una cuestión de si los jugadores están manipulando el juego”, opinó el periodista Ken Rosenthal en MLB Network.
De confirmarse alguna responsabilidad, Ortiz podría enfrentar una suspensión significativa bajo la política de integridad de la MLB, que prohíbe de manera estricta cualquier tipo de participación o colaboración con actividades de apuestas relacionadas al desempeño directo de los partidos. Por ahora, el lanzador permanece apartado del equipo mientras la liga continúa recopilando evidencias y testimonios.