Jack Harris para Los Angeles Times
Antes del juego, enfrentó a bateadores por primera vez desde que se sometió a una cirugía de revisión Tommy John en 2023, atrayendo a una gran multitud en el dugout de los visitantes en Citi Field cuando tocó 97 mph con su recta y ponchó a dos bateadores en cinco turnos al bate.
Cuatro horas y media después, la estrella de dos vías también deslumbró con su bate, lanzando una ráfaga de apertura en la segunda entrada contra el as de los Mets y su compatriota estrella japonesa Kodai Senga para empatar el liderato de las Grandes Ligas con 18 jonrones en la temporada.
“Pensé que eso infundió algo de vida en nosotros”, dijo el manager Dave Roberts.
Por desgracia, no duraría, los Dodgers en cambio se callaron el resto de la noche en una derrota por 3-1 en un partido de goma ante los Mets de Nueva York.
Fueron condenados por una mala defensa temprano, los Mets anotaron tres carreras tempranas con la ayuda de dos errores de los Dodgers. Se sintieron frustrados por las oportunidades desperdiciadas en el plato más tarde, bateando en tres dobles jugadas por segundo juego consecutivo.
Envió al equipo a una derrota en la serie en la revancha del fin de semana de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado. También los dejó con marca de 3-6 en sus últimos nueve juegos y 9-11 en sus últimos 20.
Realmente, fuera de su inicio de temporada de 8-0, han sido un poco mejores que un .equipo 500, con marca de 24-21 desde entonces (incluso con otra racha ganadora de siete juegos mezclada en ese tramo).
Y aunque todavía están en el primer lugar en el Oeste de la Liga Nacional, y solo detrás de los Filis de Filadelfia, los Tigres de Detroit y los Yankees de Nueva York por el mejor récord en béisbol, no están jugando como un equipo cerca de esa distinción.
“Esta noche fue una de esas noches en las que simplemente les dimos outs extra, y ellos se aprovecharon”, dijo Roberts .
“Ha sido bastante frustrante”, dijo el tercera base Max Muncy. “Solo sigamos disparándonos en el pie.”
No hubo herida autoinfligida más grande que la que Muncy sufrió en la parte inferior de la primera.
Después de dos ponches de Landon Knack para comenzar la entrada, Juan Soto conectó un rodado brusco a tercera que Muncy sacudió en un salto alto, recuperándose demasiado tarde para sacar a Soto al principio.
Fue el octavo error de Muncy de la temporada, el segundo más alto entre los tercera base de la MLB, y el primero en no lanzar.
“Es una de esas cosas en las que realmente no soy bueno defensivamente en este momento”, dijo Muncy. “No voy a rehuirlo, pero todo lo que puedo hacer es seguir apareciendo todos los días, trabajando en ello, tratando de resolver las cosas, tratando de mejorar. Eso es lo que he estado haciendo.”
El domingo, sin embargo, Muncy no pudo hacer nada.
Un lanzamiento más tarde, Pete Alonso golpeó una curva colgante desde habilidad para un jonrón de dos carreras. Los Mets (32-21) no desperdiciarían la ventaja el resto del camino.
“Estábamos tratando de bajarlo un poco, y obviamente lo dejamos arriba”, dijo Knack. “Yo diría que es un poco más agresivo con los corredores, así que pudo aprovecharlo.”
Mientras Alonso rodeaba las bases, Muncy miraba estoicamente a lo lejos.
“Te hace sentir que el juego está sobre tus hombros. Así es como me siento, al menos”, dijo Muncy. “Es una obra que necesita hacerse, y debería haberla hecho. Es solo frustrante.”
Sin embargo, hubo muchos otros momentos que dejaron a los Dodgers (32-21) sacudiendo la cabeza.
Después del jonrón inicial de Ohtani, su ofensiva tuvo la oportunidad de agregar más. Mookie Betts tocó tras un error. Freddie Freeman lo movió a tercera con un doblete. Cuando Will Smith siguió con un elevado al jardín central, fue lo suficientemente profundo como para que Betts rompiera para home. Al menos, eso es lo que parecía.
En cambio, el jardinero central de los Mets, Tyrone Taylor, envió un strike al plato. Y después de que Betts fuera declarado inicialmente seguro en una caída con los pies primero, un desafío de los Mets anuló la decisión. La oportunidad de crear un respiro temprano para Knack había desaparecido. Y a pesar de las repetidas oportunidades de recuperarse más tarde, los Dodgers no lograron arañar nada más en el plato.
En la cuarta entrada, Freeman conectó un sencillo de apertura, solo para que Smith conectara rápidamente un dobleplay.
Más tarde en la entrada, Teoscar Hernández dobló y Muncy caminó para poner dos a bordo, solo para que Andy Pages conectara un elevado profundo que murió en la pista de advertencia.
En el quinto, los Dodgers generaron su mejor oportunidad contra Senga, solo para que el derecho indujera una roleta de dos outs de Smith que puso fin a la amenaza.
En el sexto, Muncy recibió una base por bolas, solo para que Pages llegara a otra doble jugada, la 42da para los Dodgers esta temporada (la quinta más alta en las mayores).
“Creo que la historia es que solo tenemos que jugar béisbol limpio, tener un buen enfoque ofensivo, porque vamos a ver un buen pitcheo”, dijo Roberts, con los Dodgers en medio de una racha de 29 juegos contra nada más que equipos contendientes a los playoffs.
“El caso es que Shohei no tuvo un quinto turno al bate [esta noche], porque hicieron jugadas y consiguieron un par de dobles jugadas y cosas así. Todas esas cosas importan. Así que esas cosas, eso realmente se resalta cuando juegas contra buenos clubes de béisbol.”
Los Mets anotaron su única otra carrera contra Knack, quien apenas abrió la 14ta apertura de seis entradas de la temporada para el club, en la tercera. Con un jonrón y un out, Mark Vientos conectó una fuerte roleta por el medio que Betts logró impresionantemente desde el campocorto. Pero luego Betts falló un tiro a la segunda base, pasando la pelota por encima de la cabeza de su compañero Tommy Edman para poner corredores en las esquinas. Una selección de jardinero de Soto en el siguiente turno al bate anotó una carrera.
El déficit de 3-1 resultó demasiado para que los Dodgers lo superaran, poniendo fin a un día que había comenzado con tanto optimismo en torno a los talentos bidireccionales de Ohtani con una actuación fallida y una derrota frustrante en la serie en Queens.