Porzingis regresó al Madison Square Garden con una actuación memorable, anotando 34 puntos y empatando su marca personal de ocho triples para guiar a los Boston Celtics a una victoria 119-117 sobre los New York Knicks en tiempo extra.
El triunfo no solo representó la novena victoria consecutiva como visitantes para Boston, sino que también aseguró su primer barrido de cuatro juegos ante los Knicks desde la temporada 2019-2020. Además, con la derrota de los Chicago Bulls ante Cleveland, los Celtics (59-20) están oficialmente sembrados como el número 2 de la Conferencia Este rumbo a los playoffs.
Porzingis, exjugador de los Knicks, fue clave en los momentos más importantes del partido. Con el marcador igualado a 112, encestó un triple crucial con 40.8 segundos por jugarse en el tiempo extra. Luego, los Knicks perdieron el balón en la siguiente posesión, y Jrue Holiday se encargó de sentenciar el duelo desde la línea de tiros libres, encestando cuatro en los últimos 12.6 segundos.
Jayson Tatum también brilló con 32 puntos, mientras que Jrue Holiday aportó 16 unidades y Derrick White añadió 14 para Boston, que demostró su profundidad y capacidad de cerrar partidos ajustados.
Por el lado de los Knicks (50-29), Karl-Anthony Towns igualó a Porzingis con 34 puntos, Jalen Brunson sumó 27, y Josh Hart rozó el triple-doble con 10 puntos, 11 rebotes y siete asistencias antes de salir por acumulación de faltas.
Nueva York necesita una victoria más, o una derrota de los Indiana Pacers, para asegurar la tercera posición en el Este.
Con los playoffs en el horizonte, Celtics y Knicks ya dejaron claro que podrían reencontrarse en una serie de alto voltaje si el destino los cruza nuevamente en la postemporada.