Los New England Patriots han anunciado oficialmente la contratación de Mike Vrabel como su nuevo entrenador en jefe, un movimiento que marca el regreso de una figura emblemática de la franquicia. La decisión llega tras el despido de Jerod Mayo, quien concluyó su única temporada como entrenador con un récord de 4-13. Vrabel, de 49 años, tiene una conexión profunda con los Patriots, habiendo jugado ocho temporadas con el equipo y siendo parte de los primeros tres campeonatos de Super Bowl bajo el mando de Bill Belichick.
Vrabel fue incluido en el Salón de la Fama de los Patriots en 2023, consolidando su estatus como una leyenda de la franquicia. Ahora, regresa en una nueva etapa, respaldado por su éxito como entrenador con los Tennessee Titans, donde acumuló un récord general de 56-48, incluyendo tres apariciones consecutivas en los playoffs y un viaje al juego de campeonato de la AFC en 2019.
El propietario de los Patriots, Robert Kraft, explicó que, aunque Jerod Mayo era considerado inicialmente el sucesor natural de Belichick, su falta de experiencia como entrenador en jefe complicó el rendimiento del equipo, liderado por el mariscal de campo novato Drake Maye. Por ello, Kraft apostó por Vrabel, quien ya ha demostrado ser un líder capaz tanto en el campo como en los banquillos.
Vrabel hereda una franquicia en proceso de reconstrucción y enfrentará el desafío de devolver a los Patriots a su antigua gloria. Entre sus prioridades estará desarrollar a Maye y reforzar una plantilla joven que busca identidad y consistencia.
Entre los entrevistados para el puesto estaban Byron Leftwich, ex coordinador ofensivo de los Buccaneers, Pep Hamilton, ex coordinador ofensivo de los Texans, y Ben Johnson, coordinador ofensivo de los Lions.