Donovan Mitchell apostaba por que esta temporada marcaría un antes y un después en su carrera. Con los Cavaliers como uno de los equipos más sólidos del Este, el escolta confiaba en alcanzar por primera vez las finales de conferencia. Sin embargo, la historia terminó como en sus tres intentos previos: con eliminación en rondas tempranas.
A pesar de arrastrar un esguince en el tobillo izquierdo, Mitchell salió como titular en el Juego 5 contra los Pacers de Indiana, jugó 38 minutos y anotó 39 puntos. Su esfuerzo, no obstante, no bastó. Cleveland fue superado 114-105 y quedó fuera de los playoffs.
“Simplemente no hicimos el trabajo. No hay nada más que decir. Decepcionamos a la ciudad. Nos decepcionamos entre nosotros”, declaró Mitchell tras el partido. Poco después del silbatazo final, regresó a la duela visiblemente frustrado, sin poder asimilar el desenlace de la serie.
Mitchell anotó 13 puntos en el primer cuarto, siete desde la línea de tiros libres, pero terminó el juego con apenas 8 de 25 tiros de campo y 4 de 13 desde el perímetro. También falló tres tiros libres clave con menos de dos minutos en el reloj, cuando el marcador estaba 106-100.
Indiana aprovechó los errores de Cleveland y montó una racha final de 8-2 para sellar la victoria. Los Pacers avanzan mientras que los Cavaliers cierran una campaña agridulce, donde dominaron a Miami en la primera ronda pero fueron incapaces de responder ante la intensidad ofensiva de Indiana.
Mitchell promedió 34.2 puntos en la serie y 29.6 en toda la postemporada. A pesar de su rendimiento individual, volvió a quedar lejos de su ansiado objetivo: llegar a las finales de conferencia.