El jardinero central de los Padres de San Diego, Jackson Merrill, acordó una extensión de contrato por nueve años y 135 millones de dólares, según informaron varios medios el miércoles. El acuerdo abarcará desde 2026 hasta 2034 e incluye una opción del club de 30 millones de dólares para una décima temporada, lo que podría elevar el valor total del contrato hasta 204 millones de dólares.
Merrill, quien cumplirá 22 años el 19 de abril, no habría sido elegible para el arbitraje salarial hasta 2027. Sin embargo, su destacada proyección llevó a los Padres a asegurar su futuro con el equipo. La opción del equipo para 2035 se convertirá en una opción del jugador si en algún momento del contrato logra quedar entre los cinco primeros en la votación al MVP.
El joven jardinero ha tenido un inicio espectacular en la temporada 2025, con un promedio de bateo de .400 (8 de 20), un jonrón, un doble y seis carreras impulsadas en sus primeros seis partidos. En 2024, Merrill registró una destacada campaña con los Padres, bateando para .292 con 24 jonrones, 90 carreras impulsadas y 16 bases robadas en 156 juegos. Su talento lo llevó a ser All-Star y subcampeón del Novato del Año de la Liga Nacional.
San Diego seleccionó a Merrill en la primera ronda del Draft de 2021 con la selección global número 27, y ahora, con esta extensión, el equipo confía en que se convierta en una pieza clave para su futuro.