Los Ángeles Lakers y Charlotte Hornets adelantarán su regreso del receso del Juego de las Estrellas con un partido de recuperación programado para este miércoles. Originalmente previsto para el 9 de enero, el encuentro fue pospuesto debido a los incendios forestales en el área de Los Ángeles.
Los Hornets enfrentarán un reto distinto al planeado inicialmente, ya que en lugar de Anthony Davis, ahora deberán medirse con Luka Doncic, adquirido por los Lakers el 2 de febrero. Doncic ha disputado dos partidos con su nuevo equipo, ambos contra el Utah Jazz, registrando 14 puntos en una victoria el 10 de febrero y 16 en una derrota la semana pasada. Estos encuentros marcaron su regreso tras un mes y medio de ausencia por lesión en la pantorrilla.
A pesar de la reciente derrota, los Lakers han ganado 10 de sus últimos 12 encuentros. LeBron James, clave en la racha positiva del equipo, optó por no participar en el Juego de las Estrellas debido a molestias en su pie y tobillo izquierdos. Su disponibilidad para el miércoles sigue siendo incierta. “Añadir un jugador como Luka, un talento generacional, nos da un gran impulso. Solo hemos jugado dos partidos juntos, pero creo que podemos cerrar la temporada con fuerza”, expresó James.
Por su parte, los Hornets atraviesan una mala racha, con 11 derrotas en sus últimos 13 encuentros. En el más reciente enfrentamiento contra los Lakers, LaMelo Ball se retiró tras nueve minutos por lesión en el tobillo izquierdo. Desde entonces, ha jugado solo dos partidos, incluyendo uno contra los Brooklyn Nets donde sufrió otra lesión en el tobillo derecho. Ball figura como probable para el partido del miércoles.
Los Hornets han perdido 17 de los 18 juegos sin Ball, lo que subraya su importancia en el equipo. Además, Charlotte y los Lakers habían acordado un intercambio antes de la fecha límite, pero la operación se canceló cuando el pívot de los Hornets, Mark Williams, no superó el examen físico en Los Ángeles. El acuerdo habría enviado a Cam Reddish y al novato Dalton Knecht a Charlotte.