La expansión global de la NFL da un nuevo paso con la confirmación de que Melbourne, Australia, albergará un partido de temporada regular en 2026. El anuncio se hizo oficial durante la semana previa al Super Bowl LIX, en una conferencia en la que Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de eventos internacionales de la liga, adelantó que el duelo podría marcar el inicio de la temporada.
El icónico Melbourne Cricket Ground (MCG) será el escenario de este evento sin precedentes, con Los Angeles Rams como equipo anfitrión y un rival aún por definir. Este hito refuerza el compromiso de la NFL con su internacionalización, tras haber llevado partidos de temporada a ciudades como Londres, Múnich, Frankfurt, México y recientemente São Paulo.
El comisionado de la liga, Roger Goodell, destacó la importancia de este movimiento: “Expandirnos a Melbourne, una ciudad con una gran tradición deportiva, es una prueba de nuestra ambición por convertirnos en un deporte verdaderamente global”. La NFL ya cuenta con aproximadamente 6.6 millones de seguidores en Australia, un mercado que ha crecido gracias a la presencia de franquicias como los Rams y los Philadelphia Eagles, ambos con derechos de marketing en la región.
Además del impacto deportivo, la llegada de la NFL a Australia generará beneficios económicos y turísticos. Jacinta Allan, premier de Victoria, subrayó que la realización del partido en Melbourne fortalecerá la economía local y ofrecerá nuevas oportunidades de empleo. Por su parte, Steve Dimopoulos, ministro de Turismo, Deporte y Eventos de Victoria, resaltó que los aficionados podrán disfrutar no solo del espectáculo, sino también de la oferta cultural y gastronómica de la ciudad.