Japón se convirtió en el primer equipo en clasificar a la Copa del Mundo 2026 tras vencer 2-0 a Bahréin en el Estadio Saitama. Con goles de Daichi Kamada y Takefusa Kubo en la segunda mitad, el equipo dirigido por Hajime Moriyasu aseguró su presencia en su octava justa mundialista consecutiva.
El encuentro, correspondiente a la fase preliminar del Grupo C en la eliminatoria asiática, tuvo un primer tiempo sin emociones claras. Sin embargo, la entrada de Kamada en el minuto 63 cambió el rumbo del partido. Solo tres minutos después de ingresar, el mediocampista del Crystal Palace abrió el marcador tras una jugada colectiva iniciada por Hiroki Ito y Ayase Ueda, con asistencia final de Kubo.
La Real Sociedad también tuvo protagonismo en el marcador, ya que Kubo, quien fue el jugador más desequilibrante del Samurai Blue, sentenció el partido con un gol al minuto 90+3. El atacante superó al arquero Ebrahim Lutfallah con un disparo al primer poste, asegurando la victoria y el pase matemático de Japón a la próxima Copa del Mundo.
El formato de clasificación asiático otorga boletos directos a los dos primeros lugares de cada grupo. Con este triunfo, Japón se garantiza un puesto en la siguiente fase y extiende su racha de participaciones mundialistas desde Francia 1998. Mientras tanto, Bahréin deberá buscar un mejor resultado en los encuentros restantes para mantener sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.
Con este resultado, los nipones se consolidan como una de las selecciones más constantes del continente y una amenaza en la próxima Copa del Mundo, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México en 2026.