El fútbol uzbeko está de fiesta: Uzbekistán jugará por primera vez en su historia un Mundial absoluto de la FIFA, tras empatar 0-0 frente a Emiratos Árabes Unidos este jueves en Abu Dabi. El punto conseguido le bastó para asegurar la segunda posición del Grupo A de Asia, detrás de Irán, y sellar así su boleto rumbo a Estados Unidos, México y Canadá 2026.
Será la primera participación mundialista de los “Lobos Blancos” tras ocho intentos fallidos. El equipo dirigido por Timur Kapadze necesitaba evitar la derrota ante su rival directo, y lo consiguió en un encuentro tenso, con varias ocasiones de peligro en ambos arcos. Utkir Yusupov, arquero de 34 años, fue la gran figura con al menos tres atajadas claves, incluida una salvada en el minuto 98 que mantuvo vivo el sueño uzbeko.
Con este resultado, Uzbekistán llegó a 18 puntos, inalcanzable para Emiratos Árabes (14) cuando solo resta una jornada. El líder del grupo, Irán (20), ya estaba clasificado previamente.
Durante el encuentro, Uzbekistán sufrió un cambio temprano por lesión: Abbosbek Fayzullaev, joven promesa del CSKA Moscú, ingresó al minuto 13 y fue protagonista en la segunda mitad, con un disparo que estremeció el travesaño tras una gran jugada colectiva.
La selección centroasiática se convierte así en la nación número 81 en debutar en una Copa del Mundo masculina, y la octava ya clasificada para la edición de 2026. Se une a México, Estados Unidos, Canadá (anfitriones), Argentina, Irán, Japón y Nueva Zelanda como las selecciones ya aseguradas en el torneo de 48 equipos.