Crece la presión para implementar chips de rastreo y eliminar el error humano tras una ola de decisiones cuestionables
KANSAS CITY — Una nueva polémica sacude a la NFL, esta vez no por un jugador, sino por aquellos que supuestamente deben garantizar la imparcialidad: los árbitros. Jugadas mal marcadas, penalizaciones dudosas y errores en el spotting de balón han reavivado un viejo debate: ¿está lista la liga para usar tecnología avanzada y acabar con el error humano?
El detonante fue un momento crítico durante el duelo de postemporada entre los Kansas City Chiefs y los Buffalo Bills, cuando una decisión arbitral marcó una falta personal durante un slide de Patrick Mahomes. Aunque la repetición mostró que el defensivo apenas lo rozó, el castigo otorgó 15 yardas que alteraron el curso del juego.
“Esto fue una actuación digna del Oscar. ¿Dónde está la justicia deportiva?”, protestó públicamente el analista y exjugador Troy Aikman, quien pidió la creación de un sistema de revisión instantánea para jugadas de contacto. “La NBA lo hace con el flopping, ¿por qué la NFL no puede hacer lo mismo?”.
Pero el descontento no se limita a las penalizaciones. Según un informe de Pro Football Focus, al menos 17 decisiones erradas de posicionamiento del balón durante la temporada 2024-25 afectaron primeras oportunidades clave en partidos cerrados. “Un juego de más de $20 mil millones no puede depender de una cadena y un palo con espuma naranja”, comentó irónicamente el periodista deportivo Adam Schefter.
Actualmente, la NFL no utiliza sensores electrónicos dentro del balón, como sí lo hacen la MLS o la Bundesliga. Expertos tecnológicos como Dr. Arun Patel, investigador de MIT Sports Analytics, afirman que “colocar microchips en el balón y sensores en el campo reduciría en un 90% los errores de ubicación”.
La presión crece también desde los propios jugadores. En una entrevista reciente, Josh Allen señaló: “No estamos pidiendo perfección, pero sí consistencia. Un mal arbitraje puede cambiar el destino de una franquicia entera”.
Los fans, como era de esperarse, no han guardado silencio. La etiqueta #NFLFixTheRefs fue tendencia en X (antes Twitter) durante tres días consecutivos tras los juegos divisionales, con videos que acumularon millones de visualizaciones en cuestión de horas.
Mientras tanto, la oficina del comisionado no ha anunciado cambios concretos. En un comunicado breve, se limitó a decir que se revisarán los procedimientos actuales “de cara a la temporada 2025-26”. Pero en una liga donde cada yarda cuenta, la tecnología parece cada vez menos opcional… y más urgente.