5 de diciembre de 2025-La organización que rige el fútbol mundial sorprendió a muchas selecciones africanas al anunciar, recientemente, que los clubes solo deberán liberar a sus jugadores para la Africa Cup of Nations (AFCON) 2025 a partir del 15 de diciembre, en lugar de la ventana habitual de dos semanas antes del inicio del torneo.
El anuncio cayó como un balde de agua fría para entrenadores y federaciones del continente. Entre ellos, el técnico de la selección de Mali national football team — Tom Saintfiet — expresó su indignación por lo que calificó como una decisión profundamente injusta y despectiva hacia el fútbol africano.+2
“Creo que el mundo debe respetar el fútbol africano”, declaró Saintfiet en entrevista. “El fútbol no se juega únicamente en Inglaterra, Alemania o Italia… África tiene derecho a decidir lo que es mejor para nosotros.”
La consecuencia inmediata para su selección fue drástica: tuvieron que cancelar partidos amistosos preparatorios previstos contra Botswana y Tanzania. “No podemos preparar al equipo, no podemos jugar amistosos… ya no tengo jugadores”, añadió con firmeza.otball.com+2
Este recorte en el tiempo de preparación pone en jaque la logística de varias selecciones africanas, que ahora deberán reenfocar su planificación en muy pocos días, con un plantel disperso y poco tiempo para ensamblar esquemas tácticos.
Para muchos, la decisión refleja lo que consideran un trato desigual del fútbol global hacia África, privilegiando las ligas europeas y sus intereses, incluso cuando se trata de torneos continentales de gran peso.
Pese al descontento, Saintfiet se mostró decidido: su objetivo sigue siendo ambicioso. “Queremos llegar, como mínimo, a semifinales. Tenemos buenos jugadores y algo de disciplina táctica; espero que eso sea suficiente”, afirmó con determinación.
Con el reloj corriendo y la hoja de ruta alterada, la AFCON 2025 arranca bajo una fuerte polémica: más allá de la cancha, la pulseada ahora es por respeto, equidad y reconocimiento global hacia el fútbol africano.
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