Will Swanton para The Australian
McLaren lounge es como una sala de exposición de Ikea. Sillas y mesas blancas ordenadas. Minimalista. Una máquina de café en la esquina. Un simulador de carreras a la derecha. Oscar Piastri salta de su casillero, ordenado y blanco, para tomar el volante del automóvil torbellino que conduce por la carretera de ladrillos amarillos del campeonato mundial de Fórmula Uno.
Estamos en la pista para la clasificación en el Gran Premio de Mónaco. Nada acelera su motor como las revoluciones reales de los motores. Para cuando lea este hilo en la brillante edición del lunes del periódico, dada la diferencia horaria entre hemisferios, la carrera en sí misma se habrá corrido y ganado, lo que hará que la calificación sea un punto discutible.
¿Qué hay de eso? La sesión es tan importante y estresante que las montañas Tete de Chien tienen las cejas fruncidas en concentración, y tan electrizantes que las tórtolas chillan como los histéricos seguidores de Ferrari, y tan despiadados que los superyates se cubren la cara con las manos para aliviar su tensión, así que cubramos la calificación como un evento por derecho propio.
Entonces, aquí vamos, compañeros de barco. Hay una fuerte tensión dentro de la sala de exposición Ikea de McLaren antes del inicio de las 4 p. m. Piastri y Lando Norris tienen una dinámica interesante. Piastri es tranquilo, sensato, relajado, bastante filosófico al respecto. Norris es más una estrella del pop británico con el corazón en la manga. Si pones a Robbie Williams en un auto de F1, sospecho que sería Norris: un poco chico, alto y luego bajo, algo de travesura en el ojo, haciendo malabares con sus cambios de humor y los altibajos del impulso. Piastri tiene el aire más refinado de un tipo que se prepara para un recital de piano o una lectura de poesía especialmente importante.
Una multitud de más de 100.000 glevheads, el nombre que daremos a estos glamorosos revheads, se alinean en las colinas y valles, desde el agua del Mediterráneo hasta las nubes, tan azules entre sí, para el juego clasificatorio de quién se atreve a ganar. Piastri baja el pie, y luego lo baja una fracción más, para alcanzar los 282 km / h en el túnel. Frena y gira lentamente alrededor de la horquilla Fairmont, la curva más lenta de la F1, que se asemeja a un desvío de obras viales en casa cuando te ves obligado a dar un giro agudo de 360 grados a nada más de 30 km/h. Evita el tráfico y Lance Stroll de Aston Martin, que parece un peligro para él y para los demás. Es un entorno tan urbano que puede tener que detenerse en un semáforo en rojo para que una madre pueda empujar su cochecito al otro lado de la calle, pero, de nuevo, las montañas y la delicada arquitectura dan la sensación de un set de filmación.
Piastri, Norris y Charles Leclerc de Ferrari, burlándose de las predicciones apocalípticas para su carrera de casa, están en un ding-dong stoush por la pole. Son actores en el escenario de la F1, recordando un comentario de la portavoz de TAG Heuer, Kristine Drullion, mientras explicaba el acuerdo de patrocinio de 10 años y 1.500 millones de dólares de su compañía con el GP de Mónaco.
“Tienes rivalidad, y tienes caídas trágicas, y de repente, tienes héroes sin precedentes o inauditos”, dice sobre la F1. “Se hace eco de algo muy antiguo y muy rico, que es un arquetipo narrativo. Somos una cultura que ama el entretenimiento y por eso estamos tan enganchados. Es como Shakespeare sobre ruedas.”
Piastri tiene momentáneamente la pole position, solo para caer al tercer lugar cuando Leclerc y Norris lo golpean, quien evoca la vuelta más rápida jamás registrada en Mónaco: 1 minuto 09,954 segundos.El inglés ha logrado el primer puesto gracias a una desesperada sala de exhibición de Ikea, última brecha, todo o nada, ordenada, blanca, minimalista, animal, de una vuelta. Es un recordatorio de que es probable que la pelea por el título mundial entre Piastri y Norris vaya carrera por carrera, colocación por colocación, neumático por neumático, hasta el final en una temporada de 24 eventos que tiene cautivados a los 750 millones de fanáticos de la F1.
Norris ganó el GP de Australia de apertura de temporada y luego se precipitó por un precipicio. Su regreso a la fama coincide con dar un paso atrás en las redes sociales y sus 10 millones de seguidores en Instagram. “Simplemente no es algo que disfrute”, dice. “No necesito hacerlo. Es mi vida. Puedo hacer lo que quiera. Disfruto no usar mi teléfono tanto como solía hacerlo. Todavía uso mi teléfono y sigo enviando mensajes de texto a mis amigos y todas estas cosas. Simplemente veo las redes sociales más, desde mi perspectiva, como una pérdida de tiempo y energía. Simplemente no lo necesito. Siento que tengo más tiempo para hacer las cosas que quiero hacer. Solo quiero pasar tiempo con mis amigos. Voy y juego golf y entreno y hago cosas que son productivas.”
El punto más bajo de Norris fue clasificarse sexto en el GP de Bahréin. Estaba desordenado, oscuro, letárgico, distraído y gimió: “He sido lento todo el fin de semana, para ser honesto. No es nada sorprendente. Acabo de estar fuera de eso. Siento que nunca antes había conducido un coche de Fórmula 1. Estoy luchando mucho y no se por qué. Tengo que tratar de encontrar algunas respuestas. El auto es increíble, así que no tengo nada de qué quejarme allí. El equipo está haciendo un trabajo increíble, y estoy agradecido por el equipo, pero sigo decepcionándolos.”
Ha estado lleno de frijoles en Mónaco. Gane, pierda, empate, se estrelle contra el agua en Port Hercule o derrape en la piscina del Estadio Náutico Rainer III, Norris ha redescubierto su mojo en Mónaco, y el rejuvenecimiento significa problemas para Piastri en el swing europeo.
“No creo que te des cuenta de lo bien que se siente esto”, dice Norris.
“No ha ido bien en los últimos meses. Estar aquí con la mente más fresca’s es un gran alivio y la primera vez que logro armar todo desde Australia.
“Pase lo que pase el domingo, es un paso en la dirección correcta para el resto del año. Vamos a Barcelona después de esto y cada fin de semana merece un nuevo estado de ánimo, y estoy mejorando en estas cosas. Puedo estar insatisfecha cuando fallo, pero en realidad nunca he dudado de lo que soy capaz. La clasificación de hoy ha demostrado que tengo razón.”
