Stephen Curry volvió a vestirse de héroe con 37 puntos, y fue acompañado por una noche de ensueño de Brandin Podziemski, quien anotó 28 unidades y ocho triples, su mejor marca personal, para que los Golden State Warriors vencieran a domicilio 123-116 a Los Angeles Lakers en un duelo crucial del Oeste.
Golden State (45-31) firmó así su victoria 20 en los últimos 24 partidos, manteniendo el impulso desde la llegada de Jimmy Butler III —adquirido desde Miami en febrero—, quien esta vez aportó 11 puntos, incluidos siete en el último cuarto, con un impacto clave.
Los Lakers (46-30), pese a una destacada actuación de LeBron James (33 puntos) y un inspirado Austin Reaves, quien anotó 31 puntos y encestó nueve triples, también récord personal, sufrieron su quinta derrota en los últimos ocho encuentros. Rui Hachimura (24) y Luka Doncic (19) completaron el aporte ofensivo, pero no fue suficiente.
Aunque los angelinos ya habían ganado la serie de temporada con tres victorias previas, este encuentro mostró otra cara. Los Warriors dominaron la primera mitad con una ráfaga de triples —Podziemski anotó 22 puntos antes del descanso, incluido un triple de más de 10 metros sobre la bocina—, y llegaron al entretiempo con ventaja de 60-47.
Los Lakers reaccionaron y se acercaron 105-100 a falta de 4:37 tras una racha comandada por Reaves y Doncic. Sin embargo, el cierre fue propiedad de Golden State. Curry y James intercambiaron triples, pero fue Podziemski quien asestó el golpe final con un triple a 1:32 del cierre para colocar el 117-107. Los angelinos tuvieron una última oportunidad a 20 segundos del final, pero Dorian Finney-Smith falló un triple que pudo recortar a dos puntos.
Con este triunfo, los Warriors se colocan a solo un juego de los Lakers, quienes ocupan el cuarto lugar del Oeste, en plena lucha por el posicionamiento rumbo a los playoffs. La temporada regular se acerca a su final… y el drama apenas comienza.