La incertidumbre se apodera de la Liga de Campeones con la nueva ronda de playoffs, donde grandes equipos históricos podrían despedirse prematuramente de la competición. Al menos cuatro ex campeones de Europa serán eliminados esta semana, entre ellos, Real Madrid o Manchester City, Bayern Múnich o Celtic, AC Milan o Feyenoord, y PSV Eindhoven o Juventus.
Uno de los duelos más esperados es el del miércoles en el Santiago Bernabéu, donde el Real Madrid y el Manchester City definirán su pase en una serie que ha marcado la historia reciente del torneo. Pep Guardiola, quien nunca ha fallado en llevar a sus equipos a los octavos de final en 16 temporadas, enfrenta el riesgo de una eliminación temprana.
El pase a la siguiente ronda representa no solo la gloria deportiva, sino también un premio de 11.5 millones de dólares por avanzar. Con un fondo total de 2,600 millones de dólares en juego, el torneo sigue dominado por clubes de las ligas más ricas de Europa occidental, sin equipos de Europa del Este en la fase de eliminación directa.
Entre los equipos sembrados en los octavos de final destacan Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milán, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa. El sorteo del viernes en Nyon, Suiza, definirá los emparejamientos de la siguiente ronda, con los ocho ganadores de los playoffs enfrentando a los equipos ya clasificados.
Con 37 partidos restantes hasta la final del 31 de mayo en Múnich, la Liga de Campeones entra en su etapa más emocionante, con clubes históricos luchando por mantenerse en la contienda.