Detroit, 13 de octubre de 2025. — La NFL anunció este lunes la suspensión por un partido del safety de los Detroit Lions, Brian Branch, tras su participación en una pelea posterior al encuentro frente a los Kansas City Chiefs el domingo por la noche. La decisión fue tomada luego de revisar grabaciones donde se ve al jugador iniciando un altercado con el receptor JuJu Smith-Schuster durante el saludo postpartido.
Los hechos ocurrieron en el Arrowhead Stadium minutos después del silbatazo final, en lo que parecía ser un intercambio de saludos entre jugadores. Branch, visiblemente molesto, rechazó darle la mano al quarterback Patrick Mahomes y posteriormente empujó y golpeó a Smith-Schuster, provocando una riña que involucró a varios jugadores de ambos equipos.
“La liga no tolerará comportamientos que atenten contra la deportividad y la integridad del juego”, dijo un vocero oficial de la NFL en un comunicado. “Las acciones del Sr. Branch representan una violación clara al reglamento de conducta antideportiva.”
Branch, de 23 años, emitió una disculpa pública la mañana del lunes a través de sus redes sociales. “Fui emocional e inmaduro. No debí reaccionar así, pero sentí que se habían pasado los límites en más de una jugada”, escribió el jugador. En entrevistas posteriores, agregó: “Me sentí provocado y sin protección por parte de los árbitros. Lo que hice estuvo mal, pero no ocurrió sin razón.”
Fuentes cercanas al equipo confirmaron que Branch se encontraba frustrado por una jugada en el tercer cuarto, donde recibió un bloqueo bajo el reglamento pero que, según él, fue “innecesariamente agresivo”. El entrenador en jefe de los Lions, Dan Campbell, se mostró mesurado en su respuesta: “Brian sabe que cometió un error. Nos reuniremos como equipo para manejar esto de forma interna.”
El incidente también ha generado reacciones entre jugadores de la liga. El veterano defensivo de los Ravens, Marlon Humphrey, escribió en X (anteriormente Twitter): “No puedes dejar que las emociones te ganen, pero todos sabemos que ese tipo de bloqueos arden.”
Branch se perderá el próximo partido de los Lions ante los Minnesota Vikings, una baja sensible para una defensiva que ya enfrenta varias lesiones. Aunque la suspensión es breve, las repercusiones de su conducta podrían tener efectos duraderos en su imagen y futuras evaluaciones disciplinarias por parte de la liga.
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