Con el regreso de Lionel Messi al banquillo tras siete meses de ausencia, la selección argentina venció 1-0 a Chile este jueves en el Estadio Nacional y reafirmó su dominio en las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial 2026, mientras que la Roja quedó virtualmente eliminada.
El gol de la victoria fue obra de Julián Álvarez, quien definió al minuto 15 tras una gran asistencia de Thiago Almada en un contragolpe fulminante. Aunque el marcador fue ajustado, la superioridad albiceleste en el juego fue clara.
Con varias bajas en su plantel habitual, el técnico Lionel Scaloni aprovechó el duelo para probar variantes y debutar jóvenes como Franco Mastantuono, quien con solo 17 años se convirtió en el jugador más joven en debutar con la selección en un partido oficial.
Messi, que no jugaba con Argentina desde noviembre de 2023, no fue titular pero su presencia en el banquillo fue celebrada por el público chileno. La cinta de capitán quedó en manos de Cristian Romero.
Del lado chileno, Alexis Sánchez volvió a la actividad con la Roja tras casi un año de ausencias por lesiones, y Arturo Vidal intentó comandar desde el mediocampo. Sin embargo, el equipo de Ricardo Gareca no logró inquietar realmente a Dibu Martínez, que respondió con seguridad las pocas llegadas de peligro.
Argentina suma ahora 34 puntos, 10 más que su escolta Ecuador, y ya está clasificada al Mundial 2026. Chile, por su parte, quedó contra las cuerdas y necesitaría un cierre perfecto, junto a una combinación de resultados, para tener alguna esperanza.