Zagreb, Croacia, 25 de septiembre de 2025-El mundo del tenis está de luto tras confirmarse el fallecimiento de Nikola Pilić, exjugador y entrenador croata, a los 86 años. La noticia fue dada a conocer por su familia y posteriormente confirmada por la ATP y la Federación Croata de Tenis, generando una ola de homenajes por parte de figuras destacadas del deporte.
Nacido en 1939 en Split, Pilić fue una figura destacada tanto en su etapa como jugador profesional en los años 60 y 70, como en su posterior rol como entrenador. Alcanzó la final del Abierto de Francia en 1973 y ganó múltiples títulos en dobles. No obstante, su mayor legado fue como mentor de generaciones enteras de tenistas, incluyendo al 24 veces campeón de Grand Slam, Novak Djokovic.
“Perdí a un padre en el tenis”, expresó Djokovic en un emotivo mensaje en redes sociales. “Fue uno de los pilares fundamentales en mi formación, tanto técnica como mental. Siempre recordaré sus palabras y su paciencia infinita.”
Pilić también fue capitán de equipos de Copa Davis de varias naciones, logrando el título con Alemania (1988-1993), Croacia (2005) y ayudando en los procesos de Serbia. Se convirtió así en el único entrenador en la historia en llevar a tres países distintos a una final de Copa Davis, un hito sin precedentes en el tenis mundial.
Fuera de la cancha, fundó en 1997 la Nikola Pilić Tennis Academy, una academia con sede en Múnich que formó a decenas de jugadores profesionales. “Tenía una visión única sobre cómo desarrollar talento desde lo más básico hasta el nivel élite,” dijo Goran Ivanišević, ex campeón de Wimbledon.
Además de su legado deportivo, Pilić fue una figura de carácter firme y con opiniones claras sobre el rumbo del tenis moderno. En entrevistas recientes criticó la comercialización excesiva del deporte y defendió el desarrollo de academias locales como la clave del futuro. “El tenis no debe perder su alma por un contrato televisivo más”, declaró en 2022.
Su muerte deja un vacío profundo en el tenis europeo y global. La Federación Internacional de Tenis (ITF) anunció que se rendirá homenaje a su memoria durante la próxima edición de la Copa Davis en noviembre. El legado de Pilić continuará vivo en las generaciones de jugadores que ayudó a formar.