TORONTO, CANADÁ — En una noche que consolidó su condición de equipo en ascenso, los Toronto Blue Jays vencieron con autoridad 6-1 a los Chicago White Sox en el Rogers Centre, firmando su décima victoria consecutiva, la segunda racha más larga en la historia de la franquicia. El equipo canadiense se ha colocado repentinamente en el centro de la conversación por el comodín en la Liga Americana, gracias a un repunte que parecía improbable hace solo dos semanas.
El protagonista del triunfo fue el abridor Kevin Gausman, quien trabajó seis sólidas entradas permitiendo solo una carrera limpia y ponchando a ocho. Su control y manejo de la zona baja del plato contuvo a una ofensiva de Chicago que atraviesa una temporada llena de inconsistencias. Gausman, que inició el año con números irregulares, ha bajado su efectividad a 3.87 con este juego, y se coloca como una pieza clave en la rotación.
A la ofensiva, Vladimir Guerrero Jr. volvió a destacarse con una noche de 3 hits en 4 turnos, incluyendo su 17° cuadrangular de la temporada. El dominicano suma ya 12 carreras impulsadas en los últimos 10 juegos y parece haber recuperado el poder que lo llevó al estrellato. También contribuyeron Davis Schneider con un doble productor y George Springer, quien conectó su hit número 1,500 en Grandes Ligas, marcando un hito personal en medio de la racha colectiva.
Con esta victoria, los Blue Jays se colocan con récord de 49-43, apenas medio juego por debajo del segundo comodín de la Liga Americana. Durante esta racha, el equipo ha superado a sus rivales por un margen combinado de 62 carreras contra 28, mostrando tanto ofensiva explosiva como un bullpen sólido liderado por Jordan Romano y Génesis Cabrera.
Uno de los factores clave ha sido la defensa, que ha cometido solo tres errores en los últimos 10 encuentros. Matt Chapman, en la antesala, y Daulton Varsho, en los jardines, han ofrecido jugadas espectaculares que han evitado múltiples anotaciones. El manager John Schneider destacó esto en conferencia: “Hemos encontrado ritmo, tanto al bate como en el campo. El clubhouse está encendido, pero con los pies en la tierra”.
Cabe destacar que esta es la segunda mejor racha en la historia del club. La más extensa ocurrió en 2015, cuando los Blue Jays hilaron 11 triunfos consecutivos en su camino a la postemporada. En aquella ocasión, Toronto terminó ganando la División Este de la Liga Americana y avanzó hasta la Serie de Campeonato.
En contraste, los White Sox siguen en una temporada para el olvido. Con récord de 27-65, el equipo de Chicago parece resignado a una reconstrucción total. El abridor Chris Flexen fue castigado con cinco carreras en apenas 4.1 entradas de labor, mientras la ofensiva volvió a desaparecer, logrando solo cinco hits en toda la noche.
Toronto intentará empatar su récord histórico de triunfos consecutivos este jueves en el último juego de la serie ante los White Sox, con José Berríos en la lomita. Si la racha continúa, los Blue Jays podrían cerrar la primera mitad de la temporada como uno de los equipos más calientes del béisbol, algo impensado a finales de junio.