Después de 643 días fuera del montículo, Shohei Ohtani está listo para hacer su esperado debut como pitcher de los Dodgers de Los Ángeles. El astro japonés abrirá el juego del próximo lunes contra los Padres de San Diego, anunció el mánager Dave Roberts, marcando su primera aparición como lanzador desde el 23 de agosto de 2023.
Ohtani, quien se sometió a su segunda cirugía Tommy John en septiembre de 2023, ha estado preparándose con juegos simulados mientras mantiene un impresionante rendimiento como bateador designado, liderando la Liga Nacional con 25 jonrones, un promedio de bateo de .290, 41 carreras impulsadas y 11 robos de base.
A pesar de que normalmente los lanzadores en rehabilitación pasan por ligas menores, Ohtani —quien firmó un contrato de 10 años y 700 millones de dólares— es la excepción. Se espera que lance una o dos entradas en su regreso, lo cual representa un impulso importante para un cuerpo de lanzadores de los Dodgers afectado por múltiples lesiones.
Este regreso llega en un momento en el que los Dodgers lideran el Oeste de la Liga Nacional y buscan consolidar su rotación, que incluye nombres como Tyler Glasnow, Blake Snell y Roki Sasaki, muchos de los cuales están actualmente en la lista de lesionados.
Ohtani, tres veces MVP, ayudó a los Dodgers a conquistar su octavo título de Serie Mundial en su primer año con el club, aunque hasta ahora solo había aportado como bateador.
Con una efectividad de por vida de 3.01 y 608 ponches en 481 2/3 entradas, su regreso al montículo podría marcar el siguiente capítulo en una carrera histórica.