Tyrese Haliburton firmó una actuación legendaria en la postemporada con 32 puntos, 15 asistencias, 12 rebotes y cero pérdidas de balón para liderar la victoria de los Indiana Pacers 130-121 sobre los New York Knicks, el martes en el Gainbridge Fieldhouse. Con este resultado, Indiana tomó ventaja de 3-1 en las Finales de la Conferencia Este y se colocó a un triunfo de su segunda aparición en las Finales de la NBA.
Haliburton se convirtió en el primer jugador desde que se registran las pérdidas de balón (temporada 1977-78) en conseguir un juego de 30 puntos, 15 asistencias y 10 rebotes sin una sola pérdida. Solo Nikola Jokic y Oscar Robertson han logrado cifras similares en un partido de playoffs, aunque con al menos una pérdida.
“Quería demostrar que podía responder cuando mi equipo está contra la pared. Siento que lo hicimos de la manera correcta”, afirmó Haliburton.
El base estrella fue acompañado por Pascal Siakam, quien sumó 30 puntos. Obi Toppin clavó el triple decisivo con 46 segundos en el reloj. Indiana dominó desde el arranque con una primera mitad de alto ritmo ofensivo que cerró 69-64, y Haliburton ya rozaba el triple-doble en ese momento.
Jalen Brunson lideró a los Knicks con 31 puntos. Karl-Anthony Towns terminó con 24 unidades y 12 rebotes, mientras que OG Anunoby aportó 22 tantos, pero Nueva York no logró completar otra remontada tras ir abajo por doble dígito.
Esta fue la primera victoria local en la serie, y deja a los Knicks a una sola derrota de ser eliminados por segundo año consecutivo a manos de Indiana.
El encuentro fue especial también fuera de la duela: en las gradas estuvieron exjugadores de los Pacers como Jermaine O’Neal y Lance Stephenson, además de celebridades como Triple H (WWE), 50 Cent, John Mellencamp y Jelly Roll. John Haliburton, padre de Tyrese, volvió al estadio tras cumplir una sanción impuesta por invadir la cancha en la serie ante Milwaukee.
El Juego 5 será este jueves en el Madison Square Garden, donde los Knicks intentarán forzar el regreso a Indiana.