Graham Houston para Boxing News
Pacquaio listo para la oportunidad por el título a los 46 años
SEAMOS claros. Preferiría no volver a ver a Manny Pacquiao en el ring a mediados de los 40. Sería preferible que Manny nos dejara con los recuerdos del luchador que alguna vez fue, cuando estaba asaltando las divisiones de peso; “un tifón que sopla a través del Pacífico”, como Larry Merchant de HBO lo llamó una vez.
Sin embargo, la realidad es que Pacquiao quiere boxear de nuevo. Y si pasa todas las pruebas médicas requeridas, es difícil que una comisión le niegue una licencia. Podría haber problemas legales, por un lado.
Entonces, a partir de ahora, Pacquiao se enfrentará a Mario Barrios en una pelea por el título welter del CMB en Las Vegas el 19 de julio
Lo que enturbia las aguas aquí no es tanto que Pacquiao tenga 46 años y haya estado inactivo durante casi cuatro años, sino que el CMB lo ha instalado como su contendiente Número 5 al título de peso welter. A primera vista, ¿puede una comisión realmente negar una licencia de boxeo a un peleador con una clasificación mundial Número 5?
Uno se pregunta si Pacquiao realmente necesita el dinero; una inyección de efectivo con fines de liquidez. O tal vez Manny simplemente se está perdiendo la emoción del boxeo a lo grande.
Si es así, ¿se le puede culpar por querer hacerlo de nuevo?
Después de todo, hace apenas seis meses Mike Tyson, de 58 años, conoció a Jake Paul, de 27, en un combate de boxeo sancionado. A Evander Holyfield, también de 58 años, se le permitió conocer a la estrella de las MMA Vitor Belfort en 2021. Entonces, se ha sentado un precedente infeliz.
Se podría decir que Paul vs Tyson fue más una exhibición que una pelea real, aunque se tomó una decisión. Holyfield vs Belfort, por el contrario, fue oficialmente una exhibición, pero desafortunadamente para Evander, el Belfort mucho más joven (44) no estaba jugando.
Si estás tratando de defender Pacquiao contra Barrios, podrías argumentar que aunque hay una diferencia de edad de 17 años, al menos Barrios no es uno de los agresores implacables del boxeo, ni es un golpeador particularmente poderoso para un boxeador de alto nivel.. No es como si Pacquiao estuviera siendo emparejado con, perezca el pensamiento, Jaron ‘Boots’ Ennis.
Además, quizás se podría decir que Manny es un caso especial; una figura icónica que fue campeón en ocho categorías de peso y, por lo tanto, se ha reservado el derecho de intentarlo por última vez.
Aún así, el enfrentamiento es preocupante, especialmente si se considera que Pacquiao no ha boxeado en una pelea sancionada desde su derrota ante Yordenis Ugas hace cuatro años, y no ha ganado desde que venció a Keith Thurman dos años antes.
Pacquiao dio buena cuenta de sí mismo contra Ugas a la edad de 42 años, aunque claramente superado. En realidad, estaba al frente en las cartas de los tres jueces después de cinco rondas y todavía le quedaba suficiente en el tanque para ganar una de las rondas posteriores en una.
Pacquiao no ha estado totalmente inactivo. Ha boxeado en exposiciones.
Uno de ellos fue durante la distancia de seis rondas de dos minutos con el artista marcial y Youtuber DK Yoo en Corea del Sur en diciembre de 2022. Pacquiao recibió una decisión unánime, aunque el resultado no forma parte de su récord oficial de boxeo.
Y, en julio pasado en Japón, Pacquiao se enfrentó a Rukiya Anpo, campeona mundial de kickboxing, en un triple que fue descartado como empate. De nuevo, no forma parte del registro oficial de Manny.
Estas exhibiciones fueron contra oponentes que eran más grandes y mucho más jóvenes. El video de Pacquiao contra Anpo muestra que el viejo campeón aún puede moverse bastante bien por el ring. Hubo breves destellos de lo que Manny solía ser. Sin embargo, Anpo pareció dominar las tres rondas.
Manny, seamos sinceros, parecía viejo en el ring en Japón. Tampoco se veía en la mejor forma, aunque quizás porque sentía que no era necesario. Presumiblemente estará mucho mejor físicamente para una pelea con Barrios.
Por supuesto, la historia del ring está plagada de ejemplos de boxeadores que hicieron remontadas desacertadas.
Muchas veces hemos visto a luchadores que alguna vez fueron grandes golpeados, detenidos, incluso humillados en algunos casos, cuando intentan hacer retroceder el tiempo en un negocio implacable.
Sin embargo, a veces, aunque rara vez, una remontada contra viento y marea es un éxito.
Las preocupaciones se expresaron cuando Sugar Ray Leonard conoció a Marvin Hagler en 1987. Leonard no había boxeado durante tres años y se había sometido a una cirugía para reparar un desprendimiento de retina.
“Este combate pone en peligro la vista de Leonard, así como su vida, y se burla de la credibilidad de cualquier comisión de boxeo que lo sancione”, declaró Ferdie Pacheco, el ‘Médico de la Pelea’, en una columna sindicada para Cox News Service.
Sugar Ray demostró que los detractores estaban equivocados. Pero estamos hablando de Leonard, de 30 años. Manny tiene 46 años. Gran diferencia.
Para mí, tal vez para todos nosotros, sería un estado de cosas más feliz si Manny simplemente se apegara al circuito de exhibiciones. Pero parece que la pelea con Barrios está en marcha.
Y, por sorprendente que parezca, Barrios no es un gran favorito de las apuestas (para los estándares actuales) con 1/7.
Tal vez eso se deba al nombre y aura de Pacquiao. Pero las personas que establecen las probabilidades no se guían por la emoción. Puramente según las probabilidades, lo creas o no, Pacquiao tiene más posibilidades de vencer a Barrios que Rolly Romero de molestar a Ryan García.
Para mí, solo espero que Manny pueda dar una actuación encomiable. Cualquier cosa mejor sería una ventaja — y una victoria improbable para Pacquiao seguramente haría de esta la historia de regreso de todas las historias de regreso.
