La histórica rivalidad entre los New York Knicks y los Indiana Pacers suma un nuevo capítulo en las Finales de la Conferencia Este 2025, en una serie que revive viejos duelos legendarios de los años 90.
El enfrentamiento arranca este miércoles en el Madison Square Garden, marcando la primera vez en 25 años que los Knicks alcanzan esta instancia. Liderados por Jalen Brunson, los neoyorquinos intentarán vengar la eliminación del año pasado, cuando Indiana, con una exhibición brillante de Tyrese Haliburton, los eliminó en el séptimo juego con un récord de 67.1% de efectividad en tiros de campo.
Haliburton ha sabido avivar la rivalidad con provocaciones dentro y fuera de la duela. En los playoffs de 2024 portó una sudadera con la icónica imagen de Reggie Miller haciendo la señal de estrangulamiento a Spike Lee, recordando la tensión entre ambas franquicias en los 90. El base de Indiana incluso participó en una función de WWE en el Garden, donde intentó intervenir a favor de Logan Paul, pero Brunson lo enfrentó con una silla en mano.
Ambos jugadores fueron compañeros en el equipo de Estados Unidos durante el Mundial FIBA 2023 y mantienen una amistad, pero ahora compiten por un lugar en las Finales de la NBA.
La historia entre Knicks y Pacers incluye enfrentamientos inolvidables entre 1993 y 2000, como la serie donde John Starks fue expulsado por un cabezazo a Miller o la Final del Este de 2000, la última vez que Nueva York llegó tan lejos.
Los Pacers llegan tras eliminar a Cleveland en cinco juegos, mientras que los Knicks despacharon a los campeones defensores. Con las ausencias de favoritos como Boston, esta serie entre los sembrados 3 y 4 reaviva una de las rivalidades más intensas del baloncesto.
“El odio mutuo era real en los 90”, señaló Karl-Anthony Towns. “Ahora nos toca a nosotros agregar nuestros nombres a la historia”.