Grizzlies de Memphis se clasificaron a los playoffs de la NBA tras imponerse 120-106 a los Mavericks de Dallas en el minitorneo de repesca del Oeste, con una destacada actuación de Ja Morant, quien superó un esguince de tobillo para sumar 22 puntos y nueve asistencias.
La victoria aseguró el octavo puesto para Memphis, que ahora enfrentará al líder de la Conferencia Oeste, el Oklahoma City Thunder, en una serie a siete juegos que comenzará el domingo.
Morant estuvo en duda hasta 30 minutos antes del arranque del partido, tras lesionarse el martes en el duelo ante Golden State. “Quería estar en la cancha y conseguir la victoria”, declaró el base tras el triunfo. El liderazgo ofensivo fue complementado por Jaren Jackson Jr., con 24 puntos, y Desmond Bane, quien también sumó 22.
Dallas fue liderado por Anthony Davis, que anotó 40 puntos y capturó nueve rebotes, aunque abandonó el partido en el último cuarto por molestias en la pantorrilla derecha. Aunque regresó brevemente, no pudo terminar el encuentro. Klay Thompson aportó 18 unidades.
Los Grizzlies llegaron a tener una ventaja de 25 puntos en la primera mitad, pero los Mavericks reaccionaron con una racha de 27-12 que redujo la diferencia a un solo dígito en el tercer cuarto. Memphis supo responder, recuperó el control y cerró el juego con autoridad.
Zach Edey destacó con un doble-doble (15 puntos y 11 rebotes), mientras que Scotty Pippen Jr. sumó 13 tantos. Memphis ahora se prepara para una serie complicada ante Oklahoma City, equipo que les barrió en la temporada regular.
“Una serie es diferente. Tenemos que mantener la cabeza tranquila”, dijo Jackson. Los Mavericks, por su parte, cerraron una temporada marcada por lesiones y movimientos clave, como la salida de Luka Doncic y la llegada de Davis. El entrenador Jason Kidd reconoció el esfuerzo: “Muchos pensaban que no llegaríamos hasta aquí. Mis jugadores se ganaron el respeto”.