Rory McIlroy finalmente logró lo que durante años se le negó: conquistar el Masters de Augusta. En una jornada final cargada de drama, el norirlandés venció a Justin Rose en el primer hoyo de un desempate a muerte súbita, logrando así completar el codiciado Grand Slam de su carrera profesional.
La victoria de McIlroy lo coloca en un grupo de élite junto a Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus y Tiger Woods como los únicos golfistas en la historia en ganar los cuatro majors del golf masculino. Además, es el primer europeo en conseguir tal hazaña.
El camino hacia la chaqueta verde no fue sencillo. McIlroy llegó al hoyo 18 con una ventaja mínima, pero falló un putt de par de cinco pies que lo obligó a regresar al tee para disputar el desempate. Ahí, bajo máxima presión, colocó su golpe de aproximación a apenas dos pies del hoyo. Embocó el birdie y celebró mientras el público coreaba su nombre.
“Había mucha emoción contenida que afloró en ese green del hoyo 18”, declaró McIlroy. “Un momento así hace que todos los años y todas las situaciones difíciles valgan la pena”.
Del otro lado, Justin Rose volvió a quedarse cerca. El inglés de 44 años firmó la mejor ronda del día (66) y empató el liderato con un birdie en el hoyo 18, pero no logró extender el desempate al fallar un intento de birdie de 15 pies. Es la tercera vez que Rose finaliza segundo en el Masters, sumando esta desilusión a la de 2017, cuando cayó ante Sergio García.
“No se puede pasar por una carrera sin sentir un poco de dolor”, reconoció Rose. “Si quieres ganar majors, tienes que arriesgarte a sentirte así”.