Los Buffalo Bills han asegurado uno de sus pilares defensivos al llegar a un acuerdo para extender el contrato del linebacker central titular Terrel Bernard por cuatro años y hasta 50 millones de dólares. De esta cantidad, 25.2 millones están garantizados, asegurando su permanencia en el equipo hasta la temporada de 2029.
El acuerdo se dio a conocer el viernes, con detalles proporcionados por una fuente anónima a la Associated Press, ya que los Bills no anunciaron públicamente el valor total del contrato. Bernard, quien fue seleccionado en la tercera ronda del draft de 2022 procedente de Baylor, ha impresionado desde su llegada a la NFL y se ha ganado rápidamente el puesto de titular en su segunda temporada.
En 2023, Bernard tuvo una temporada destacada, liderando al equipo con 143 tackles, 6 1/2 capturas, tres intercepciones y tres balones sueltos recuperados. Su capacidad para ejecutar jugadas claves ha sido esencial en el sistema defensivo de los Bills, trabajando en conjunto con el veterano Matt Milano en una defensa de dos apoyadores. En su temporada de novato, Bernard acumuló 104 tackles, incluyendo cinco por pérdida de yardas, una captura, dos intercepciones y un balón suelto recuperado.
“Es más que solo el talento lo que nos atrae de las personas. Es quiénes son como personas y lo que pueden llegar a ser”, comentó el entrenador Sean McDermott, destacando el liderazgo y las cualidades personales de Bernard.
Con esta extensión, Bernard se convierte en el segundo jugador de la clase del draft de 2022 en recibir una renovación de contrato con los Bills, uniéndose a Khalil Shakir, quien firmó una extensión de cuatro años hace dos semanas. El gerente general Brandon Beane sigue dando prioridad a retener a su núcleo joven, especialmente después de la purga de veteranos realizada el año pasado debido a los límites salariales.