Después de casi un año y medio sin lanzar en un partido oficial, Shohei Ohtani dio un gran paso en su proceso de recuperación al subirse nuevamente al montículo durante el campo de entrenamiento de los Los Ángeles Dodgers en Camelback Ranch, Glendale, Arizona. El estelar jugador japonés, quien firmó el contrato más lucrativo en la historia de las Grandes Ligas en diciembre de 2023, por 700 millones de dólares y 10 temporadas, busca volver a su estatus de jugador de dos vías, algo que lo ha convertido en una figura única en la MLB.
El video de su sesión de lanzamientos, compartido por los Dodgers en sus redes sociales, representa la primera ocasión en la que Ohtani lanza desde un montículo en esta pretemporada. El nipón no ha lanzado en un juego oficial desde el 23 de agosto de 2023, cuando salió después de una entrada y un tercio con los Los Ángeles Angels debido a una lesión en el codo derecho.
Esa molestia derivó en una cirugía en septiembre de 2023 para reparar su ligamento colateral cubital derecho, lo que lo obligó a perderse toda la temporada pasada como lanzador y solo enfocarse en su rol de bateador designado con los Angels. Además, en noviembre de 2024, sufrió una lesión en el labrum del hombro izquierdo, lo que generó preocupación sobre su futuro como lanzador.
Ohtani había estado lanzando sesiones de bullpen ligeras antes de la postemporada de los Dodgers en el otoño pasado y volvió a soltar el brazo en diciembre. A pesar de esto, aún no había lanzado desde un montículo hasta su sesión más reciente en el Spring Training 2025. El equipo angelino sigue con cautela su proceso de rehabilitación, buscando que pueda reincorporarse gradualmente al pitcheo sin forzar su recuperación.
Los Dodgers iniciarán la temporada de la MLB en Japón, enfrentando a los Chicago Cubs el 18 y 19 de marzo en el Tokyo Dome, lo que podría significar un momento especial para el dos veces MVP de la Liga Americana, si logra estar en condiciones de lanzar en su país natal. La franquicia angelina, que viene de ganar la Serie Mundial 2024, espera contar con Ohtani como un elemento fundamental para su ofensiva y, en el mejor escenario, también como parte de su rotación de lanzadores junto a figuras como Tyler Glasnow y Walker Buehler.