El destino vuelve a cruzar a Real Madrid y Manchester City en la UEFA Champions League, esta vez en los playoffs rumbo a los octavos de final. El sorteo determinó que los ganadores de las últimas dos ediciones del torneo se enfrenten en una serie que promete ser electrizante y que, por primera vez, verá el duelo entre Kylian Mbappé y Erling Haaland.
Este choque se ha convertido en un clásico contemporáneo, pues será la quinta ocasión en seis temporadas que ambos clubes se miden en la máxima competencia de clubes en Europa. Sin embargo, nunca antes se habían encontrado tan temprano en la competición. La eliminatoria se jugará a doble partido, con la ida en Manchester el 11 o 12 de febrero y la vuelta en el Santiago Bernabéu el 18 o 19 del mismo mes.
El Real Madrid avanzó a esta fase tras ubicarse en la posición 11 de la nueva tabla de clasificación de 36 equipos, mientras que el City sufrió más de lo esperado, terminando en el puesto 22. El equipo de Pep Guardiola logró su pase con una remontada en la última jornada ante el Brujas.
Este nuevo formato de Champions ha permitido enfrentamientos directos entre equipos de un mismo país antes de los cuartos de final, algo inédito en las últimas dos décadas. Además del Madrid-City, el sorteo dejó los duelos Bayern Munich vs. Celtic, AC Milan vs. Feyenoord, Sporting Lisboa vs. Dortmund, Juventus vs. PSV, PSG vs. Brest, Brujas vs. Atalanta y AS Mónaco vs. Benfica.
El vencedor de esta eliminatoria se enfrentará en octavos de final contra el ganador de la serie entre Atlético de Madrid y Bayer Leverkusen, elevando aún más la intensidad del torneo. Con la historia reciente entre ambos clubes y las estrellas que saltarán al campo, este Madrid vs. City promete ser otro capítulo memorable en la Champions League.