La NFL entra en la emocionante etapa de los playoffs, y el partido entre los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens promete ser uno de los más intensos de la ronda de Wild Card. Este duelo divisional no solo enfrenta a dos equipos con una rica historia de rivalidad, sino que también pone en juego el futuro de sus temporadas en un choque lleno de intensidad.
Los Ravens llegan como claros favoritos, respaldados por su desempeño dominante en la temporada regular, donde establecieron récords ofensivos y defensivos. Baltimore lideró la liga en yardas por juego y puntos permitidos desde la Semana 11 hasta la 18, consolidándose como un equipo letal. Lamar Jackson, el dos veces MVP, será el centro de atención, buscando su primera gran racha en la postemporada tras convertirse en el único QB con 4,000 yardas aéreas y 900 terrestres en una temporada.
Con la baja del receptor Zay Flowers, la ofensiva aérea de los Ravens dependerá aún más de Mark Andrews, quien lideró a los alas cerradas de la liga con 11 touchdowns. Además, el corredor Derrick Henry será clave para aligerar la carga de Jackson, después de acumular 162 yardas en su último enfrentamiento contra Pittsburgh.
Pittsburgh llega con una racha de cuatro derrotas consecutivas y estadísticas que preocupan, como su promedio de apenas 14.3 puntos por partido en este tramo. Sin embargo, los Steelers han demostrado resiliencia en el pasado, destacando un récord de 10-2 cuando enfrentan a un rival por tercera vez en la temporada.
El receptor George Pickens, quien regresa tras una lesión, será vital para revitalizar una ofensiva que ha batallado en la zona roja. TJ Watt y Cam Heyward liderarán una defensa que buscará detener el potente ataque terrestre de los Ravens y forzar pérdidas de balón, un área donde Pittsburgh suele destacar.
Este será el quinto enfrentamiento de playoffs entre Steelers y Ravens, pero el primero fuera de Pittsburgh. Los Ravens han ganado solo uno de los cuatro choques previos en postemporada. Además, los entrenadores Mike Tomlin y John Harbaugh, los dos con más años de servicio en la liga, se enfrentarán en un duelo estratégico que podría definir el juego.