Atlanta Falcons le dará la titularidad al novato Michael Penix Jr. como su mariscal de campo para el resto de la temporada, relegando al veterano Kirk Cousins. La medida llega en un momento crítico para el equipo, que busca asegurar su primer pase a los playoffs desde 2017.
El entrenador en jefe Raheem Morris hizo oficial el cambio en un comunicado emitido la noche del martes, afirmando que la decisión fue tomada tras una evaluación interna. “Michael Penix Jr. será el quarterback titular de los Falcons a partir de ahora. Esta es una decisión puramente futbolística, y estamos completamente enfocados en preparar al equipo para el juego del domingo contra los Giants”, expresó Morris.
El equipo, con un récord de 7-7, logró una importante victoria el lunes por la noche, poniendo fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas al vencer 15-9 a los Raiders en Las Vegas. Cousins, quien había sido el titular durante la mayor parte de la temporada, lanzó 112 yardas, con un touchdown y una intercepción. Aunque rompió una sequía de anotaciones con un pase de 30 yardas a Drake London, su rendimiento fue nuevamente inconsistente.
Cousins, quien firmó un contrato de 180 millones de dólares por cuatro años con los Falcons durante la temporada baja, lidera la NFL en intercepciones con 16. En sus últimos cinco partidos, ha lanzado nueve intercepciones, lo que ha generado dudas sobre su capacidad para guiar al equipo en este tramo de la temporada.
Los Falcons, que siguen luchando por el título de la NFC Sur, se encuentran a un juego de Tampa Bay, líder divisional, pero con la ventaja en los desempates. Penix, quien fue seleccionado en el puesto número 8 del draft de la NFL de este año, tendrá la oportunidad de demostrar su capacidad para liderar a los Falcons en su intento por clasificar a los playoffs.