Las Águilas del América están a un paso de hacer historia. Este jueves, en el estadio Cuauhtémoc de Puebla, buscarán dar el primer paso hacia lo que sería su tercer campeonato consecutivo en torneos cortos, una hazaña inédita en el futbol mexicano. Los dirigidos por André Jardine se enfrentarán a Monterrey en la final de ida del torneo Apertura 2024.
El equipo capitalino ha tenido que adaptarse a una situación complicada debido a las remodelaciones al Estadio Azteca, su casa habitual, con miras al Mundial 2026. Después de compartir el Estadio de la Ciudad de los Deportes con Cruz Azul y ser reubicados a Puebla para su enfrentamiento con Pachuca, las Águilas siguen sin contar con un hogar fijo, pero Jardine confía en que el escenario alterno les dará la motivación necesaria. “Viviremos una noche mágica con estadio lleno, no es nuestro estadio, pero nos sentimos mucho en casa”, declaró el técnico brasileño.
Este será el tercer intento consecutivo de América por conquistar el campeonato, algo que solo ha logrado un equipo en la historia reciente: el propio América. Con 15 títulos ganados, el club azulcrema ha demostrado ser el más ganador del país. Sin embargo, esta vez no fue líder de la fase regular, por lo que tuvo que sortear la repesca, eliminando a Toluca y Cruz Azul en su camino hacia la final.
Por otro lado, Monterrey, bajo la dirección de Martín Demichelis, también llega con grandes aspiraciones. A pesar de que los Rayados fueron campeones en el Apertura 2019, no habían vuelto a disputar una final desde entonces, lo que ha generado una presión creciente en el equipo. Después de superar a Pumas y Atlético San Luis con implacables ofensivas en la fase de eliminación directa, Monterrey se preparará para su duodécima final de su historia, en busca de su sexto título de liga.
El duelo promete ser una revancha para ambos equipos. En la temporada 2019, Monterrey derrotó al América en la final del Apertura, por lo que el conjunto de Coapa buscará tomar venganza. Además, el equipo de la Sultana del Norte ha invertido grandes sumas de dinero en refuerzos europeos como Sergio Canales, Lucas Ocampo y Oliver Torres, quienes han sido claves en la campaña de los Rayados.
En cuanto a las semifinales, ambos equipos vivieron momentos de alta tensión. América tuvo que lidiar con la polémica en su enfrentamiento con Cruz Azul. En la ida, ambos equipos empataron sin goles, pero en la vuelta, América venció 4-3 a La Máquina en la que podría ser considerada la mejor semifinal de la historia por su desenlace con un penalti polémico a favor de las Águilas, convertido por Rodrigo Aguirre, a los 94 minutos.
Mientras tanto, Monterrey dejó atrás a Atlético San Luis en una semifinal que parecía perdida tras la derrota en la ida por 2-1. Sin embargo, en el partido de vuelta, los Rayados arrollaron al equipo potosino con una impresionante goleada de 5-1, sellando un marcador global de 6-3.